Image Credit:Activision Blizzard lays off around 50 esports staff amid a potential Overwatch League overhaul
マイクロソフトによるActivision Blizzardの買収が進行中の中、Activision Blizzardはeスポーツ部門から約50人の従業員を解雇しました。さらに、Overwatch League（OWL）には大幅な変更が予想され、これによって都市ベースのフランチャイズ形式が終了する可能性があります。
火曜日に解雇の通知が従業員に伝えられたと、The Verge記事には述べられています。チームの元メンバーの一人は、解雇が突然行われたと述べ、OWLとWorld Series of Warzoneのシーズンを骨抜きのスタッフで終了する可能性があると示唆しました。ただし、その後は「私の目から見て、彼らはそれ以降のeスポーツを内部で支援するために全く準備ができていない」と述べています。Activision Blizzardはまた、2021年3月にもeスポーツチームから約50人を解雇しています。
同社は本日発表した決算報告書で、前四半期にOverwatch Leagueのチームオーナーとの契約を変更したことを明記しています。「改訂後のオペレーティング契約に従って、現在のOverwatch Leagueシーズンの終了後、チームは更新されたオペレーティング契約に投票します」と報告書には記載されています。「チームが更新されたオペレーティング契約の下で継続することに投票しない場合、各参加チームエンティティに対して終了手数料として600万ドルが支払われます」と付け加えられています。同社は、OWLの総収益が連結純収益の1％未満であると述べています。
最近の報道によれば、Overwatch Leagueは残りのフランチャイズ料を免除し、COVID-19パンデミックのため支払いが延期された後、チームは600万ドルから750万ドルの負債を抱えているとされています。リーグ参加には当初2,000万ドルかかると言われていましたが、2019年の第2シーズンに参加した拡張チームでは3000万ドルを超えたと報じられています。
OWLは強力なスタートを切りましたが、長い間不安定な状況が続いています。最初の2シーズンでは、多くの試合がESPNや他のネットワークで放映され、シーズン最終のグランドファイナルはABCで放映されました。OWLはテレビスタジオでほぼすべての試合を開催していたところ、3シーズン目は各チームの都市で毎週選手が競技する野心的なビジョンが実現する予定でした。しかし、2020年にCOVID-19パンデミックが起こり、その形式はわずか数週間しか続きませんでした。2020年のオンライン専用形式への強制変更により、OWLチームオーナーはライブイベントからの収益を得ることができず、主要な約束事が守られなかったため、重要な収益源が閉ざされました。ライブイベントは2021年に徐々に復活し始めました。
その他にも多くの問題がありました。OWLは2020年にTwitchからYouTubeに移行した際、視聴者数が大幅に減少しました。過去数年間には視聴者数の大きなピークがいくつかありましたが、リーグはまだ注目を集めるのに苦労しているようです。Coca-ColaやT-Mobile、Kellogg’sなどのスポンサーは、2021年にアクティビジョン・ブリザードで広範なセクシャルハラスメントや差別の告発を含む訴訟が起こった後に撤退しました。
中国は過去数年間、OWLの視聴数の強力な市場の1つでした。しかし、Overwatch 2や他のBlizzardのゲームは現在、中国でのゲームの発売元であるNetEaseとのパートナーシップが終了したため、利用できません。これは結果として中国全体でOverwatchのエコシステムへの関心に影響を与える可能性があります（Activision Blizzardは決算報告書で、Overwatch 2のプレーヤーの関与と投資が第2四半期に順次減少したと述べていますが、来月の大型アップデートによるソフトなリランチでプレーヤーを取り戻すことを期待しています）。
Blizzardは今年、2番目のカテゴリ「コンテンダーズディビジョン」からのチームが最上位のオーバーウォッチeスポーツで初めて競争できるようにするための道を開きました。今年の6月、シーズン前半にチームを参加させることができなかったことが明らかになり、成都ハンターズがオーバーウォッチリーグを完全に離れた最初のフランチャイズとなったことも明らかになりました。
OWLのチームオーナーは長年にわたり、リーグから十分な利益を得ていないと主張してきました。今年早い時期、eスポーツジャーナリストのジェイコブ・ウルフ氏は、「高額な運営費用と収益への継続的な約束の不履行」という理由で、OWLチームが経済的な救済を求めて法律事務所と交渉に入ったと報告しました。Sports Business Journalは、OWLからチームが約100万ドルを受け取っているが、競技チームの運営には年間300万ドルから500万ドルかかるため、ほとんどのチームが損失を出していると指摘しています。
財務上の影響を考慮すると、OWLチームがリーグとの契約を終了することに投票することは驚くことではありません。それによって現行の形式のOverwatch Leagueは確かに終了しますが、Activision Blizzardは引き続きOverwatch eスポーツをサポートする予定です。
「特に1つははっきり述べたいと思いますが、オーバーウォッチは2024年以降も競技エコシステムに取り組んでいます」とOWLコミッショナーのショーン・ミラー氏はThe Vergeに語りました。「選手とファンを優先した活気にあふれるグローバルシーンを構築するために取り組んでいます。」ミラー氏は、BlizzardがOverwatch eスポーツの将来のさまざまなオプションを検討していると述べ、非常に楽観的であると付け加えました。「人々が戻ってきて、参加したいと思い、ワクワクして視聴したいと思うようなプレーヤーとファンの体験を作るために全力で取り組んでいます」とも述べています。
それにもかかわらず、来年のOverwatch eスポーツエコシステムは非常に異なる姿になるかもしれません。今年のトロントでのグランドファイナルが私たちが知るOWLの終わりかもしれません。
MicrosoftによるActivision Blizzardの買収が予定されている中、Activision Blizzardはeスポーツ部門から約50人の従業員を解雇しました。また、Overwatch League（OWL）には大きな変更が予定されており、都市を拠点としたフランチャイズ形式が終了する可能性があります。
従業員は火曜日に解雇を知らされたとThe Vergeは報じています。チームの元メンバーの一人は解雇は予期せずに発生し、OWLとWorld Series of Warzoneのシーズンはスケルトンクルーで終了する可能性があると述べました。ただし、「私の見方では、それ以降に彼らがeスポーツを内部で十分にサポートできるとは思えません。」とも述べました。Activision Blizzardは2021年3月にもeスポーツチームから約50人を解雇しました。
同社は本日発表された決算報告書で、前四半期にOverwatch Leagueチームオーナーとの契約を変更したことを述べています。「改定された条件によれば、現在のOverwatch Leagueシーズンの終了後、チームは運営協定の更新について投票することになります。投票により、更新された運営協定の下で継続することをチームが選ばない場合、各参加チームに対して終了料6百万ドルが支払われます。」と報告書には記載されています。同社はOWLの総収益が連結純収益の1％未満であるとも追加しています。
最近の報道によると、Overwatch Leagueは残りのフランチャイズ料を免除し、COVID-19の影響で支払いが延期された後も、チームはまだ600万ドルから750万ドルの負債を抱えているとされています。リーグ参加料は元々2,000万ドルということでしたが、2019年の第2シーズンに参加した拡張チームについては3000万ドル以上に跳ね上がったと報じられています。
OWLは最初の2シーズンで強いスタートを切りましたが、その後も不安定な状況が続いています。最初の2シーズンでは多くの試合がESPNや他のネットワークで放送され、シーズン最終のグランドファイナルはABCで放送されました。OWLはテレビスタジオからほぼすべての試合を開催することが予定された第3シーズンで、大胆なビジョンを具現化するはずでしたが、COVID-19のパンデミックにより数週間で中断されました。オンライン対戦のみの形式への強制的な変更は、OWLチームオーナーがライブイベントからの収益を得ることができなくなり、重要な売上源を断たれたことを意味しました。ライブイベントは2021年に徐々に復活しました。
他にもいくつかのハプニングがありました。OWLは2020年にTwitchからYouTubeに移行した際、視聴者数が大幅に減少しました。過去数年間には視聴者数の大幅な上昇もありましたが、リーグはまだ視聴者を引き付けるのに苦戦しているようです。Coca-Cola、T-Mobile、Kellogg’sなどのスポンサーは、Activision Blizzardによる広範なセクシャルハラスメントと差別の告発を含む訴訟の後に2021年に撤退しました。
中国は最近数年間、OWLの視聴数が最も高かった市場の一つです。ただし、Overwatch 2などのほとんどのBlizzardのゲームは、中国でのパートナーシップが終了したため現在利用できません。それが全体的に中国のOverwatchエコシステムへの関心に影響を与えたかもしれません。（Activision Blizzardは決算報告書で、「Overwatch 2の使用時間とプレーヤーの投資が2四半期連続で減少した」と述べていますが、来月の大型アップデートと共にソフトな再開を期待しています。）
Blizzardは今年、OWLの2番目のディビジョンであるContendersチームが初めて最高レベルのOverwatch eスポーツで競うための道を開くことで、OWLへの興奮を高めようとしました。6月には、シーズン前半にチームを結成できなかったと報じられた成都 Huntersが、オーバーウォッチリーグ初のフランチャイズとして辞退したことが明らかになりました。
OWLチームオーナーは長らくリーグから十分な収益を得ていないと主張してきました。今年初めに、eスポーツジャーナリストのJacob Wolf氏は、長年にわたる高い運営コストと収益の連続的な不履行に対して、OWLチームが経済的な救済措置を求めるために法律事務所を招聘したと報告しました。Sports Business Journalによると、OWLチームはOWLから約100万ドルを受け取っていますが、競技チームを運営するためには年間300万ドルから500万ドルかかるため、ほとんどのチームが赤字経営しているとされています。
財務上の影響を考えると、OWLチームがリーグとの契約を終了することを投票することは驚くことではありません。それによって現在の形式のOverwatch Leagueが終了することになりますが、Activision Blizzardは引き続きOverwatchのeスポーツをサポートする予定です。
OWLのコミッショナーであるショーン・ミラー氏はThe Vergeに対し、「特に1つは明確に言いたいことがありますが、Overwatchは2024年以降も競争力のあるエコシステムへの取り組みを続けます。そして、プレーヤーやファンを優先するような活気あるグローバルなシーンを築くために取り組んでいます。」と述べました。ミラー氏は、BlizzardがOverwatchのeスポーツの将来に向けてさまざまなオプションを検討していると語り、非常に楽観的であるとも述べました。「プレーヤーの体験やファンの体験を人々が戻りたくなり、参加したいと思い、わくわくさせるものにしようと、私たちはできる限りのことをしています。」
それにもかかわらず、来年のOverwatchのeスポーツエコシステムは大きく変わるかもしれません。今年のトロントでのグランドファイナルが、現在のOWLの終焉となる可能性があります。
引用元記事はこちらActivision Blizzard lays off around 50 esports staff amid a potential Overwatch League overhaul