Image Credit:Apple Continuing Work on Folding iPhones, No Launch Until at Least 2026
「The Information」の報道によると、Appleは5年以上の研究開発の末、少なくとも2つの折りたたみ式のiPhoneのプロトタイプを積極的に製作しています。
プロジェクトに「直接の知識」を持つ人物によれば、2つのiPhoneのプロトタイプはクラムシェルのように横に折りたたまれると報じられています。現在、これらのデバイスは開発初期の段階にあり、2024年や2025年の大量生産計画には含まれず、最も早くて2026年の発売が可能な時期とされています。しかし、少なくとも1つのアジアのサプライヤーに、異なるサイズの2つの折りたたみ式iPhoneモデルに関連する部品の購入を依頼しています。報道によれば、折りたたみ式iPhoneは、Appleの基準を満たさない場合にはまだ中止される可能性があります。
Appleの折りたたみ式iPhoneへの関心は、年々変動してきたとされています。AppleのCEOであるティム・クック氏は、2018年の初めからデザイナーやエンジニアに折りたたみ式iPhoneについて問い合わせを行っていたとされています。同年、彼は7インチのディスプレイを持つ折りたたみ式iPhoneのデモに肯定的な反応を示しました。ただし、Appleは、技術的な課題や非折りたたみ式デバイスと比べて高価格を正当化する十分に魅力的な機能の提供についても懸念していると報じられています。
Appleが最初に考えていた折りたたみ式iPhoneのビジョンでは、電話を閉じたときにディスプレイは外側にあるというものでしたが、このデザインの耐久性の問題にエンジニアたちは苦労していました。また、工業デザインチームは、閉じたときに現行のiPhoneモデルと同じくらい薄くなることを望んでいましたが、そのためにはバッテリーとディスプレイの技術の制約があって実現できなかったのです。
Appleは2020年ごろに折りたたみ式iPhoneの開発を一時停止し、代わりにiPad mini程度の大きさで内側に折りたたまれるようなiPadに方針転換しました。Appleは、このデバイスは折りたたみ式iPhoneよりも厚くても構わないと結論付けたようで、ユーザーはポケットに入れることを期待しておらず、iPhoneの耐久性要件を満たす必要もありません。折りたたみ式のiPadは、Appleが製品カテゴリーを小規模に公開テストすることも可能にするものです。
現在、エンジニアは繰り返し折りたたむことによって生じるディスプレイのしわを取り除くための作業を行っており、また、中央に小さな突起やくぼみを持たずに完全に平らになるヒンジの設計も検討しています。折りたたみ式のiPadのディスプレイには、AppleはLGとSamsungと協力していると報じられています。
「The Information」によると、Appleは5年以上の研究開発を経て、少なくとも2つの折りたたみ式のiPhoneのプロトタイプを積極的に開発していると報じられています。「直接の知識を持つ」とされる関係者によると、2つのiPhoneのプロトタイプは、クラムシェルのように幅方向に折りたたまれるとされています。これらのデバイスは早期開発段階にあり、2024年または2025年の大量生産計画には含まれておらず、最も早い発売時期は2026年になるとされています。しかし、少なくとも1つのアジアのサプライヤーに関連するコンポーネントの提供を求めたという報告もあります。この報告は、折りたたみ式のiPhoneがAppleの基準を満たさない場合にはまだキャンセルされる可能性があると付け加えています。
Appleの折りたたみ式のiPhoneへの関心は、年々変動していると言われています。AppleのCEOであるTim Cookは、2018年に早くもデザイナーやエンジニアに折りたたみ式のiPhoneについて尋ねたとされています。その年の後半、彼は7インチのディスプレイを持つ折りたたみ式のiPhoneのデモンストレーションに肯定的な反応を示しました。ただし、Appleは、技術的な課題や非折りたたみ式のデバイスに比べて高い価格設定を正当化するための魅力的な機能の提供について懸念しているとされています。
Appleの初期の折りたたみ式のiPhoneのビジョンでは、電話が閉じたときにディスプレイが外側にあることを想定していましたが、エンジニアはこのデザインの耐久性の問題に苦しんでいました。産業デザインチームはまた、デバイスが閉じたときに現行のiPhoneと同じ厚さになるようにしたかったが、バッテリーとディスプレイ技術の制約で不可能になりました。
Appleは2020年頃に折りたたみ式のiPhoneの開発を一時停止し、iPad miniのサイズほどの内側に折りたたまれるiPadに焦点を当てました。これにより、折りたたみ式のiPhoneよりも厚くなることができ、ユーザーはポケットに入れることを期待していないため、またiPhoneの高い耐久性要件を満たす必要がないためです。折りたたみ式のiPadは、Appleが製品カテゴリを小規模なスケールで公開テストすることも可能にしています。
現在、エンジニアは繰り返し折りたたむことによってディスプレイの中央に生じる折り目を解消しようと試みており、また、ディスプレイが完全に平らになるようなヒンジを設計することも目指しています。なぞりできるApple Pencilの使用を妨げるような中央に小さなくぼみや隆起があることを避けるためです。Appleは、折りたたみ式のiPadのディスプレイについてLGとSamsungと協力していると報じられています。
引用元記事はこちらApple Continuing Work on Folding iPhones, No Launch Until at Least 2026