Image Credit:Resy and Eater co-founder raises $24M for Blackbird, a restaurant loyalty platform
ホスピタリティテック企業のBlackbird Labsは、レストランが客とのつながりを保ち、彼らに頻繁に外食するように促進するプラットフォームを提供しており、この度、Andreessen HorowitzをリードとするシリーズAラウンドで2,400万ドルを調達したことを発表しました。今回の資金調達により、Blackbirdの総資金調達額は3,500万ドルになります。Blackbirdの創業者でCEOのBen Leventhal氏は、この資金を使いBlackbirdの事業拡大に取り組む予定であることを語っています。
レストラン業界のビジネスモデルが壊れているとLeventhal氏は指摘しており、競合の海の中でトップに残るのは非常に高い費用がかかると述べています。運営コストも過去最高であり、レストランは収益を必要としています。そのためには、新しい収益源を生み出すか、定期的に来店したい常連客を作ることが必要です。
また、レストランオーナーの54％が食材費の上昇に対応し、料理のサイズを縮小せざるを得なかったという調査結果もあります。さらに、レストランの失敗率も減少していません。全国レストラン協会（NRA）の調査によると、レストランの成功率は約20％であり、開店後1年以内に60％、5年以内に80％が倒産しています。
Blackbirdは、レストランが顧客を追加するために設計されており、顧客への対応と報酬を強化することができます。具体的には、レストランのオペレーターが食事をする人の名前を覚え、前回の来店時期や好き嫌いなど個人の好みを把握することができます。これにより、レストランは顧客に対して非常に特別で大切にされているようなサービスを提供し、無料の特典などを提供して継続的な来店を報酬とすることができます。
Blackbirdは、ダイナーが専用のNFCリーダーにスマートフォンを触れることでメンバーシップを作成したり、各来店ごとにレベルアップすることで特典を解除することができる仕組みです。また、来店ごとに仮想通貨を獲得でき、食事や会員特典に使用することができます。Blackbirdのスマートフォンアプリを通じてレストランとの連携も可能です。顧客情報（食事履歴、誕生日、自宅の住所など）をレストラン側が収集し、プロモーションに活用することもできます。
Blackbirdは現在ニューヨーク市を拠点としており、ダビド・チャンのMomofukuチェーンなど約80店舗を提携先としています。今後は、Blackbirdの仮想通貨を活用した紹介プログラムや、料理の一部または全体の支払い方法などを提供する予定です。Blackbirdは、レストラン業界においてさまざまな収益の多様化を実現し、顧客に継続的な来店を促進するための解決策として位置づけられています。ホスピタリティテック企業のブラックバードラボが、レストランとの連絡を保ち、顧客の飲食頻度を高めるためのプラットフォームを提供している。同社はシリーズAラウンドで2400万ドルの資金調達を行い、アンドリーセン・ホロウィッツをリードに、他にもQED、Union Square Ventures、Shine、Variantなどが参加した。この資金を用いて、ブラックバードの事業拡大を支援する予定だとCEOのベン・レヴェンタールは述べている。レストラン業界は競争が激しいため、業界のトップに残ることは非常に高額な費用がかかる。また、運営コストも過去最高水準であり、レストランは収益を必要としている。そのため、新たな収益源を創出するか、定期的に戻ってくる常連客を作る必要があるとレヴェンタールは語っている。
ブラックバードは、レストランの到達範囲を拡大し、ゲストに報酬を与えることで、レストランを支援することを目指している。それはどのようにしているのか。レヴェンタールによると、レストランのオペレーターはゲストを名前で迎え、過去の来店日や好みの席、好き嫌いなど、個人の嗜好を知ることができる。レヴェンタールは、「この情報を持っていれば、レストランはゲストに対して他にはないサービスを提供し、彼らを重要で感謝される常連客のように感じさせ、彼らの継続的なパトロンとしてのお礼に無料の特典を提供することができる」と述べている。
ブラックバードでは、会員登録や「タップイン」と呼ばれる会員登録のために、ゲストがスマートフォンで専用のNFCリーダーに触れることで行われる。会員は毎回のチェックインごとに「レベルアップ」し、オフメニューアイテムや直接メッセージを受けるといった特典を解除できる。さらに、ブラックバードのウェブ3機能を用いてゲストは仮想通貨を獲得し、それを食事や飲み物の購入に使ったり、レストランとの会員特典を利用したりすることができる。ブラックバードは、仮想通貨の埋め込みウォレットを提供するスタートアップのPrivyと提携し、ユーザーは電話番号で登録し、ブラックバードの会員とともに残高を管理することができる。
ブラックバードは、レストラン自身のためにゲストのさまざまなデータを収集し、誕生日や自宅の住所などの情報を利用してゲストにプロモーションを送ることができる。レストランはまた、アクセス権限のある「トップティア」のメンバーに、予約が可能になったことを知らせるなど、ブラックバードを利用してメッセージを送ることもできる。
ブラックバードは、ゲストに有料会員を販売することも可能である。例えば、ブルックリンのユダヤ風ビストロは、開店前に特典としてパーソナライズされたジャケットやプライベートシェフによる自宅ディナーを提供する創設会員の販売をクラウドファンディングの手段として行った。
しかし、レストラン業界で有料会員を促進することは賛否がある。多くの人にとって、飲食は既に高額であり、新しいテーブルを予約するために最初から料金を支払ったり、より良いサービスを受けるためにお金を払ったりすることは公平ではないと感じられるだろう。
しかし、レヴェンタールは、ブラックバードが「すべての規模のレストラン」、特に小規模な独立系レストランやレストラングループにとって、支援のための追加の手段を提供することを目指しており、彼らが好きな場所をサポートするための方法を提供するものだと強調している。
ブラックバードは、レストランの「常連客」との間に、他にはない、独自の、相互依存的な関係を築くことを目指して設計されている。
だが、ブラックバードを最初から利用しようとするゲストを説得できるだろうか。ウィリアム・ブレアの2023年の調査によると、ほとんどの顧客はレストランのロイヤルティプログラムに参加せず、レストランを選ぶ際にロイヤルティプログラムを考慮するのはわずか35%だけだった。
とはいえ、レヴェンタールは可能だと考えている。実際、ニューヨークを拠点とするブラックバードは、数か月前にローンチして以来、デイビッド・チャンのMomofukuチェーンなど80のレストランにサインアップし、そのうち22軒がブラックバードを積極的に利用している。
レヴェンタールは、「私たちが行っていることとまったく同じことをしている人はいません。スターバックスやスイートグリーンなどが構築したロイヤルティプログラムを尊敬していますが、ブラックバードは手軽にアクセス可能なロイヤルティプラットフォームを作成し、レストランが顧客をエンゲージし、再訪を奨励し、新たな収益源を生み出す能力を前例のないものにしました」と述べています。
ブラックバードの将来の計画には、特定のレストランで友達を招待して会員になることで、独占的な料理を楽しむことができる紹介プログラムの導入が含まれる。さらに、ブラックバードは自身の仮想通貨を試験的に活用し、会員アップグレードやタップインなどの活動に対する報酬、一部または全体の食事の支払いなどの方法を提供する予定だ。
レヴェンタールは、「最前線の人々は、より多様な収益を実現する方法を模索しようとしています。ブラックバードは、レストランにとってのこの解決策となります。忠実度を高め、興味深い収益プレイを提供し、顧客が繰り返し戻ってくる動機づけを行います」と述べています。
引用元記事はこちらResy and Eater co-founder raises $24M for Blackbird, a restaurant loyalty platform