Image Credit:The US is destroying the world’s last known chemical weapons stockpile
世界の政府はすべて、少なくとも公式には、化学兵器の製造から完全に撤退する予定です。アメリカ軍によれば、アメリカは明日の7月7日にも、最後の公表されている化学兵器の在庫を廃棄する予定です。化学兵器禁止条約が1997年に発効してから10年以内に、アメリカとほかの国々はすべての化学兵器を完全に廃棄することに同意しました。しかし、アメリカの保有する化学兵器の規模が非常に大きく（その多くは数十年前のものです）、安全な処理の複雑さから、遅れが生じました。
現在の処理方法では、ロボットを使用して充填された化学兵器の砲弾やロケットを穿孔、排液、洗浄し、その後、無害化するために焼くという手順を踏んでいます。排液されたガスは熱湯で希釈され、マスタードガスの場合は細菌によって、神経ガスの場合は石鹸によって中和されます。残された液体はその後焼却されます。処分開始前にX線を使用して漏れをチェックし、危険物との接触を最小限に抑えるためにロボットを遠隔監視しています。
アメリカ陸軍は当初、密かに行っていたように船に沈めることで兵器を処分したかったのですが、環境への潜在的な影響に対する公衆の反発に直面しました。1980年代には化学物質を焼却する提案にも反対意見がありましたが、軍は最終的にその方法で在庫の大部分を破棄しました。
アメリカは最後に化学兵器を使用したのは第一次世界大戦であり、その後も抑止力としてのために長年にわたり製造を続けていました。このプログラムに対する注目は、1968年に羊の異常な死に始まり、アメリカ全土で化学兵器が保管され、実験が行われていることが明らかになった時に急増しました。
この措置は、確認された在庫を完全に排除するだけであり、ロシアは2017年に最後の化学兵器を破棄したと主張しているにもかかわらず、密かに神経ガスを製造していたと非難されています。また、支持派のシリア軍とISISの過激派も2010年代の大半にわたってその兵器を使用していました。これによって、敵対する国やテロリストによる毒物の使用を完全に止めることはできません。
それでも、これは重要な節目です。大量破壊兵器の一つのカテゴリを排除するだけでなく、戦争における殺傷力の低減に向けた一歩です。ドローンが作戦担当者の危険を減らす一方で（ターゲットに対しては同様に低くならない）、AI研究者のジェフリー・ヒントン氏のような専門家は、ロボット同士が戦う時代を想像しています。人類は理想的には戦争を完全に終わらせるべきですが、少なくともこれらの努力によって犠牲者は減少するでしょう。
世界の政府は公式にはすべて化学兵器事業から撤退する予定です。アメリカ陸軍によれば、アメリカは世界で最後に宣言された化学兵器の在庫を本日7月7日にも完全に廃棄する見通しです。化学兵器禁止条約が1997年に発効した後、アメリカを含む多くの国は10年以内に兵器を完全に廃棄することに合意しましたが、アメリカの膨大な兵器の数（多くは数十年前のもの）と安全な処分の複雑さから、予定よりも遅れることになりました。
現在の処理方法は、化学物質が詰まった砲弾やロケットを刺し穴を開け、中の液体を抜き出し洗浄し、その後無害化するために焼却するものです。抜かれたガスは熱水で希釈され、マスタードガスの場合は細菌で中和され、神経ガスの場合は石鹸状の腐食性物質で中和されます。残った液体は焼却されます。廃棄作業が開始する前にリークの確認のためにX線が使用され、危険物との接触を最小限にするためにロボットが遠隔監視されます。
アメリカ軍は最初、かつて密かに行われていたように、兵器を船に沈めて処分することを計画していましたが、環境への潜在的な影響に対する一般の反発に直面しました。1980年代には化学物質を焼却する案にも反対意見がありましたが、最終的に軍はその方法で在庫の大部分を廃棄しました。
アメリカは最後に化学兵器を第一次世界大戦で使用しましたが、抑止力としてのためにそれらを数十年間生産していました。このプログラムへの注目は、1968年に奇妙な羊の死亡が原因で、陸軍がアメリカ全土に化学兵器を保管し、さらには野外でのテストも行っていたことが明らかになったことで急増しました。
この措置は、確認された在庫をすべて廃棄するものです。ロシアは最後の化学兵器を2017年に廃棄したと主張しているにもかかわらず、密かに神経ガスを製造していると非難されています。親政府のシリア軍とISIL過激派は2010年代の大部分でこれらの兵器を使用していました。これによって敵対的な国やテロリストが毒物を使用するのを止めることはできません。
それにもかかわらず、これは大きな節目です。大量破壊兵器の一つのカテゴリーが廃絶されるだけでなく、戦争における殺傷力の低減へのさらなる一歩です。ドローンは操作する人間の被曝を減らします（ただし、標的に対しては影響を及ぼします）、そしてAI研究者のジェフリー・ヒントンのような専門家は、いずれロボット同士の戦いが行われる時代を予想しています。理想的には人類は戦争を完全に終わらせるべきですが、少なくともこのような取り組みによって犠牲者は減るでしょう。
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