Image Credit:Apple Won’t Face AliveCor Antitrust Lawsuit Over Apple Watch Heart Rate Technology
２０２１年にAliveCorがAppleに対して提起した反トラスト訴訟は進まないこととなり、本日、その訴訟を担当する裁判官がAppleに有利な判決を下した。AppleとAliveCorの両社からの秘密保護要請により、完全な判決は現在保留されているが、提出された書類からはAppleの有利な結果が示され、Cupertinoの企業が競争規制に反していないとされていることが明らかになっている。
AliveCorは、自社のECG KardiaBandと連携する「SmartRhythm」アプリがAppleによって何度もApp Storeのルール違反とみなされ、watchOS 5のApple Watch心拍リズムアルゴリズムの変更によって機能しなくなったと主張していた。
watchOS 5のリリース時、Appleはワークアウト中の心拍数計算を改善するために心拍数のニューラルネットワーク（HRNN）を導入した。AliveCorは、Appleがアルゴリズムを変更してKardiaBandに影響を与え、SmartRhythmアプリと連携する旧バージョンの技術のサポートを継続することを要求したと主張した。
AliveCorは、watchOS 5の変更が第三者アプリが不整脈を検出するのを防ぐために行われたと主張し、「競争を排除」し、消費者の「心拍解析の選択肢」を奪ったと主張していた。AliveCorは、損害賠償とAppleに対して「虐待的な行為を中止する」ための差し止め命令を求めていた。
しかし、AppleはAliveCorが自社のデザイン上の決定を指示する権利を持っていないと主張し、旧バージョンの心拍技術のサポートを要求することは、裁判所がAppleの製品エンジニアリングを日常的に管理することを意味すると主張した。裁判所は最終的にAppleの主張に同意した。
AppleはMacRumorsに対し、「Appleでは、健康、福祉、命を救う機能を利用者に提供するために、チームが常に革新しています。AliveCorの訴訟は、Apple Watchの重要な機能を改善するAppleの能力を問い、今日の判決が反競争的ではないことを確認しました。我々はこの事件を丹念に検討してくれた裁判所に感謝します。我々は顧客のために進める革新を無根拠な主張に対して保護し続けます」と述べた。
一方、AliveCorは「裁判所の判決に失望し、不同意であり、反競争行為の訴訟を提起した」とMacRumorsに述べ、控訴する意向を示した。AliveCorは「我々は引き続き知的財産を保護し、消費者の利益と革新を促進するために最高の携帯用ECG製品とサービスを設計、提供し続けます。裁判所の判決はAliveCorの現行のビジネスに影響を与えず、我々は顧客に最善の製品とサービスを提供し続けます」と述べた。
別途、ITC（米国国際貿易委員会）によるAppleがAliveCorの特許を侵害したという調査結果は依然として有効であり、ITCおよび米国特許審決及び審決審第（PTAB）の控訴は、今後数ヶ月にわたってカリフォルニア北部の連邦地区裁判所で審査される予定である。また、最近の動向として、PTABはAliveCorの要請により、Appleの特許の対抗訴訟の審査（Inter Partes Review：IPR）と一時停止を認める判決を下している。
AliveCorは、Appleが心拍検出および解析技術を模倣したと主張し、Appleに対して特許侵害の訴訟を数件提起している。これらの訴訟は今日の反トラストの決定とは別のものである。
2021年にAliveCorがAppleに対して起こした独占禁止法訴訟は進行せずに終わりました。今日、裁判を担当した裁判官がアップル側に対する略式判決を出しました。具体的な判決内容はAppleとAliveCorの機密保持要求によって現在非開示扱いとなっていますが、提出された文書からはアップルの行動が独占禁止法違反とは判断されず、Appleの利益になる結論が出たことがわかります。
AliveCorは、ECG KardiaBandと連動する「SmartRhythm」というアプリがApp Storeのルール違反を何度も受け、watchOS 5のApple Watch心拍リズムアルゴリズムの変更によって機能しなくなったと主張していました。AppleはwatchOS 5のリリース時に、ワークアウト中の心拍数の計算を改善するために「heart rate neural network (HRNN)」を導入しました。AliveCorは、Appleがアルゴリズムを変更してKardiaBandに悪影響を与えたと主張し、SmartRhythmアプリと連動する旧来の心拍数技術をサポートするようAppleに要求しました。
AliveCorは、watchOS 5の変更が第三者のアプリによる不整脈の特定を阻止するためだけであり、このアップデートが「競争を排除」し、消費者に「心拍数解析の選択肢を奪った」と主張しました。AliveCorは損害賠償とAppleに対して「違法な行為を中断する」よう求める差止命令を求めていました。
Appleは、AliveCorがAppleの設計決定を指示する権利を持っていないと主張し、旧来の心拍数技術をサポートする要求は、裁判所が日々Appleの製品設計を管理する立場になることを要求するものだと主張しました。裁判所は最終的にAppleの主張に同意しました。
Appleは、MacRumorsに向けた声明の中で、AliveCorの訴訟がApple Watchの改善を挑戦するものであり、消費者と開発者が頼る重要なApple Watchの機能を向上する能力に対する挑戦であると述べ、今日の判決が独占禁止法違反ではないことを確認したと述べています。
AliveCorは、裁判所の判決に失望し、控訴する予定です。AliveCorは、消費者の利益と革新を促進するために、自社の知的財産を積極的に保護し続けます。この判決はAliveCorの現行事業には影響しません。AliveCorはお客様に最高の携帯型ECG製品とサービスを提供し続けます。
別に、AppleがAliveCorの特許を侵害しているとしているITCの調査結果は変わりません。ITCと米国特許審決控訴庁（PTAB）の控訴は、今後数か月内にカリフォルニア北部地区連邦巡回区控訴裁判所で審理されます。また、最近、PTABはAliveCorの利益になるような判断を下し、Appleの特許に対する相互審査（IPR）を開始し、Appleの反訴に対する停止命令を出しました。
AliveCorはまた、Appleに対して特許侵害の訴訟をいくつか起こしており、Appleが自社の心臓病検出および解析技術をコピーしたと主張しています。これらの訴訟は今日の独占禁止法の判決とは別のものです。
引用元記事はこちらApple Won’t Face AliveCor Antitrust Lawsuit Over Apple Watch Heart Rate Technology