Image Credit:Apple Supplier LG Invests in MicroLED Patents for Apple Watch Ultra Displays
報道によると、AppleのサプライヤーであるLGは、Appleの次世代Apple Watch Ultraモデルに使われると噂されているマイクロLEDディスプレイの製造に役立つ特許を複数購入したとされています。
The Elecによると、台湾の企業から購入した特許は、マイクロLEDの「トランスファープリンティングプロセス」およびマイクロLED技術に関連するスタッキング、タッチコントロールセンシング、AR、VR、HUDに関連しています。
トランスファープリンティングプロセスは、数μmから数十nmのサイズのチップを正しい位置に配置するプロセスであり、技術の最も困難な側面の1つとされています。
チップの小ささが実施を困難にし、転写プロセスの低い収率により不良なマイクロLEDを交換するための修理プロセスが必要となり、これらすべてがコストの増加につながります。
それにもかかわらず、LGのマイクロLED特許の購入は、マイクロLED製造の収益性向上に意欲を示しているとされています。LGは既に、Apple Watchモデル向けのマイクロLEDディスプレイを供給するための小規模な生産ラインを建設中です。2024年下半期に開始されるとのことで、この施設からはマイクロLEDバックプレーンが供給され、Appleのディスプレイが組み立てられると報じられています。
ディスプレイアナリストのRoss Youngが4月に公開した情報によれば、マイクロLEDディスプレイを搭載したApple Watch Ultraは、少なくとも2025年下半期には発売される見込みです。最初は2024年末と噂されていましたが、製造コストの問題により量産に先行する前に解決する必要があるため、7月のTrendForceの報告書によると、リリースが2回目に延期され、2026年第1四半期以降になる可能性が高いとされています。
現在のApple Watch Ultraは通常のOLED技術を使用していますが、マイクロLEDはOLEDの利点に加えていくつかの改良があります。
LEDディスプレイと比較して、マイクロLEDはエネルギー効率がはるかに良く、Apple Watch Ultraや将来的にこの技術を採用する他のデバイスのバッテリー寿命を大幅に延ばす可能性があります。OLEDとは異なり、画面焼けのリスクがほとんどありませんし、マイクロLEDはより長い寿命を持っています。
また、マイクロLEDディスプレイはピクセルレベルの個別のライトによるコントラストの向上とより高速な応答時間を提供し、色もより鮮明で明るくなります。要するに、OLEDやminiLEDよりも優れた次世代技術です。
マイクロLEDディスプレイを採用する最初のAppleデバイスは、画面の小ささと画素密度の高さから、Apple Watch Ultraとされています。Appleは将来的にはスマートフォンやARデバイスなど他のデバイスにもこの技術を採用する予定です。LGは、Appleの噂される次世代Apple Watch Ultraモデルのディスプレイ製造を支援するために、複数の特許を取得したと報じられています。この特許は台湾の企業から購入されたもので、マイクロLEDに関する「転写印刷プロセス」や、スタッキング、タッチコントロールセンシング、AR、VR、HUDに関連するマイクロLED技術に関係しています。
転写印刷プロセスは、数マイクロメートル(μm)から数十ナノメートルの大きさのチップを正しい位置に配置するという技術で、非常に困難な部分の一つとされています。チップの小ささが実行を難しくし、トランスクリプションプロセスの低い収量により、不良なマイクロLEDを交換するための修復プロセスが必要となり、それらが高いコストにつながります。
それにもかかわらず、LGのマイクロLED特許の取得は、マイクロLED製造の収益性向上への意欲の表れとされています。LGは既に小規模な生産ラインを建設中で、2024年の後半にオープン予定です。この施設はAppleのApple Watchモデルに向けたマイクロLEDディスプレイの供給を行い、マイクロLEDバックプレーンの供給やAppleのディスプレイの組み立てを行うとされています。
ディスプレイアナリストのRoss Youngが4月に共有した情報によれば、マイクロLEDディスプレイを搭載したApple Watch Ultraは、2025年の後半に最も早く発売される見込みです。元々は2024年末が噂されていましたが、7月のTrendForceの報告によれば、高い製造コストに関連する問題により、発売が2度目の延期され、2026年第1四半期以前には登場しない見込みです。
現在のApple Watch Ultraは、標準のOLED技術を使用していますが、マイクロLEDはOLEDの利点に加えていくつかの改良があります。LEDディスプレイと比較して、マイクロLEDははるかに省エネであり、今後この技術を採用するデバイス、例えばApple Watch Ultraなどのバッテリー寿命を大幅に向上させる可能性があります。OLEDと比較して、画面の焼き付きのリスクが少なく、マイクロLEDはより長い寿命を持ちます。
マイクロLEDディスプレイは、ピクセルレベルで個々のライトを持つため、コントラストが向上し、応答時間も速くなります。さらに、色の再現性も向上し、鮮やかさが増します。要するに、OLEDやminiLEDよりも優れた次世代技術です。
Apple Watch Ultraは、スマートウォッチの小さい画面とピクセル密度のため、マイクロLEDディスプレイを採用する最初のAppleデバイスになると予想されています。Appleは将来的には、スマートフォンやARデバイス、その他のデバイスにもこの技術を採用する予定です。
引用元記事はこちらApple Supplier LG Invests in MicroLED Patents for Apple Watch Ultra Displays