Image Credit:Amazon Echo Buds (2023) review: $50 goes a long way
2023年に発売されたAmazonの第3世代のEcho Budsは、2世代目に比べてほとんどの問題を解消するために完全に再設計されました。このモデルでは、アクティブノイズキャンセレーション（ANC）が搭載され、サウンドも改善され、サイズも小さくなりました。価格は50ドルであり、基本的な機能のほとんどを備えた予算モデルとして位置付けられています。Alexaを使用するユーザーには最適な選択肢となりますが、予算モデルが必要な機能を十分に備えているとも言えます。本製品のデザインでは、従来のシリコン製イヤーチップがなくなり、イヤーバッドが耳に置かれるようになりました。また、完全に耳を覆うのではなく、部分的に開放されたデザインとなっています。さらに、デザインや設定にはカスタマイズの余地があり、充実した機能を提供しています。バッテリー持続時間は最大5時間で、ケースには追加で3回の充電が可能です。価格と機能のバランスを考えると、Amazonの予算モデルは優れた選択肢と言えます。
Amazonは2021年に2代目のEcho Budsを発売し、初めての試みに対処するためにデザインを一新しました。新しいモデルは本格的なアクティブノイズキャンセリング（ANC）や音質の向上、より小さなサイズを備えています。ところが、Amazonは3世代目のEcho Budsについては、基本的な機能のほとんどを備えた低価格モデルに移行するという異なるアプローチを取りました。新しいEcho Budsは50ドルで購入でき、Alexa対応なので、Alexaユーザーにとっては最大限の利用価値があります。基本的な機能に優れた予算モデルは、Amazonが本来目指していたものではないかと言えるでしょう。
デザイン面では、一つ前のモデルと似たデザインだったEcho Budsは、新しいモデルでは完全に変更されています。2023年モデルは、AirPodsのような耳から顎に伸びるステムを持っており、シリコンのイヤーチップはなくなり、耳にフィットするようになっています。Echo Budsには、イヤーチップを上手に装着するための「カバー」が2組付属しており、Amazonによれば「フィット感を最適化します」とのことです。ただし、これらのカバーは非常に薄いため、イヤーバッド自体の感触はあまり変わりません。それでも少しはグリップ力があり、イヤーバッドがしっかりと固定されるのを助けます。
新しいEcho Budsのデザインは、ほとんどオープンな構造なので、世界を完全に遮断したくない場合には最適です。ただし、防水性能はIPX2のみで、大量の汗をかくトレーニングパートナーとしては適していません。操作ボタンに関しては、Amazonはコスト削減のために多くの妥協をしていません。Echo Budsの上部には、音楽再生や通話、Alexaの呼び出しに使われるタップ操作があります。さらに、イヤーバッドにはイヤーディテクション機能が備わっており、自動的に一時停止します。また、デフォルトの設定を自由に再構成することもできます。ただし、音量のコントロールは上下で別々の操作が必要です。コントロールは両側にミラーリングされていますが、そのままにする必要はありません。長押し操作をイヤーバッドのマイクをミュートするか、スマートフォンの機能を呼び出すように再割り当てすることもできます。Echo Budsは、ハンズフリーアクセスでAlexaを呼び出すことができるため、両方の機能を使うことができます。ただし、マイクがミュートされている場合、Echo BudsはSiriやGoogleアシスタントを呼び出すことはできません。全体として、多くのカスタマイズが可能で、イヤーバッドはタッチ操作を繰り返すことなく信頼性のある操作を受け付けます。
充電ケースのサイズは、新しいEcho Budsでも小さくなっています。このケースは簡単に小さなポケットに収まります。充電ケースの外側にはBluetoothペアリングボタンがあり、その下にはLED状態インジケータがあり、右側にはUSB-Cの充電ポートがあります。
Echo Budsのセットアップには、Alexaアプリが必要です。アプリは、Echo Budsだけでなく、スマートデバイスの管理も行うため、多くの機能が含まれています。設定の調整だけでも多くのことがありますが、上部にはイヤーバッドの情報が表示されているため、簡単にアクセスできます。
Echo Budsは、個々のイヤーバッドとケースのバッテリー寿命のパーセンテージをホーム画面に表示します。Bluetooth接続も確認でき、Alexaハンズフリーを無効にするオプションもあります。さらに、2つのデバイスを同時に接続するマルチポイント接続にも対応しており、切り替えも迅速で信頼性があります。また、Sidetoneのアクティベートと調整、VIP Filterの設定、EQのカスタマイズなど、さまざまな設定が可能です。
音質については、Echo Budsは50ドルのイヤーバッドとしてはかなり優れたものです。クラリティやディテールに優れ、アコースティックジャンルにおいて特に素晴らしく響きます。しかし、低音の迫力にやや欠けることもあります。全体的には、ジャンルによらずバランスの取れた音質であり、多くのサウンドを忠実に再現します。なお、新しいEcho Budsにはアクティブノイズキャンセレーションは搭載されていませんが、セミオープンなデザインのため、騒々しい場所ではあまり効果がありません。ただし、重要なお知らせや警告など、聞き逃してしま
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