Image Credit:Bloober Team is done making psychological horror games
「Layers of Fear」はBloober Teamの最後の心理ホラーゲームです。ブローバーチームはこの事実を広告しませんでしたが、裏では「Bloober Team 2.0」というフェーズが数週間前に終了しました。6月15日にリマスター版と拡張版の「Layers of Fear コレクション」が発売されたことで、このフェーズの終わりを迎えました。
「今年は心理ホラーゲームを作る時代の幕引きになるような感じです」とスタジオの共同設立者であるPiotr BabienoはEngadgetに語りました。「現在、Bloober Team 3.0に進んで、大衆向けのホラーゲームを作っています。」
Blooberはホラーを完全に捨てるわけではありませんが、焦点を変えています。過去10年間、Blooberは心理ホラーゲームの分野で強力な存在となり、「Layers of Fear」シリーズや「Observer」、「Blair Witch」、「The Medium」などをリリースしてきました。これらのゲームは物語性や環境の手がかり（「雰囲気」とも呼ばれる）を通じて恐怖を生み出しました。このデザインの選択により、Blooberのゲームは冗談めかして「散歩シミュレーター」とも呼ばれましたが、Babienoはそれを否定しませんでした。
「ストーリーに重点を置き、雰囲気に重点を置き、グラフィックと音楽の品質に重点を置きましたが、ゲームプレイのメカニクスにはあまり注意を払っていませんでした」とBabienoは語りました。「それは私たちの目標ではありませんでした。しかし、新しいもの、斬新なものを提供しない限り、私たちは突破できない壁があると判断しました。」
今後、Blooberの開発者たちは行動とプレイヤーの参加に頼ることで不安を生み出すようになり、この創造的な方向転換がスタジオの観客を大幅に拡大することを期待しています。このメカニクス重視のアプローチは実際には2019年に Bloober で内部的に実施されました。その時には、BlooberはKonamiのために「Silent Hill 2」のリメイクを開発し始めていました。
「次のタイトルはより大衆向けになるべきだと決めた」とBabienoは言いました。「私たちはもっと多くの人々と話すことがしたいです。私たちのアイデアを環境やストーリーテリングではなく、行動によって提供したいと思っています。だから、私たちの将来の作品はたくさんのゲームプレイのメカニクスを持つでしょう。それらはより大規模になります。」
Silent Hill 2はBlooberの方針転換の最初の試みとなります。新しいデザインの哲学の影響を考える前に、Bloober Team 2.0がわずか数年で世界のホラーシーンで主要な名前になった経緯を見てみましょう。
Babienoは2006年にBloober Teamの前身となるスタジオを共同設立しました。彼の最終目標はストーリーテラーになることでした。彼は最初は映画業界に参入することを考えましたが、費用がかかりすぎたため、ゲームの方向へ変更しました。スタジオは約15人の従業員を抱えて開始し、契約ゲームや他のクオリティの低い経験を作ることに焦点を当てました。
しかし、2015年にBloober Teamは一変しました。多くの人々がこの事実を記憶から抹消しているかもしれませんが、Blooberはプレイステーション4で最も評価の低かったローンチタイトル「Basement Crawl」を開発したスタジオです。Basement Crawlは、2014年にリリースされたときには実質的には故障したボンバーマンのクローンであり、評価は振るわず、Metacriticで27の評価を受けました。しかし、それはPS4と同時に発売されたゲームの数少ないうちの1つであり、十分に売れました。BlooberはBasement Crawlに対するプレイヤーからの多くのクレームに対応するために、2015年にBrawlという無料ゲームをリリースすることで問題解決を図りました。
Brawlのリリース後、Blooberは内部的に真剣に向き合いました。Babienoはチームと一緒に座り、スタジオのアイデンティティと将来について率直に話し合いました。
「まだ良いものを作る方法がわからないようで、Metacriticで27％の評価を受けるゲームを持っていますので、変えるべきかもしれません」とBabienoは思いを語りました。「私たちの決定は、良いものを作ることに焦点を当てることでした。それで、私たちはルーツに戻り、ホラーゲームを作りたいと決めました。」
ホラーはBabienoの心の中で特別な、血塗られた場所を持っています。彼はスティーブン・キングやグラハム・マスタートン、そしてコナミの「Silent Hill」チームの作品など、不穏なテーマの本や映画、ゲームを育ちながら愛読していました。彼にとって恐怖は、深い人間の感情や普遍的な経験につながるショートカットであるということをクリエイターとして理解していました。
Babienoは、チームの計画を投資家に持ち込み、すべてを明らかにしました。「私たちは投資家と一緒に座って、『みんな、お金が必要ですが、次の10年のためのかなり良いアイデアがあります。私たちは本当に良い心理ホラーゲーム開発者の一人になりたいと思っています』と伝えました」とBabienoは述べました。投資家は承諾し、Bloober Team 2.0が誕生しました。
2016年に「Layers of Fear」がリリースされ、大成功を収め、その後も「Observer」や「Blair Witch」などの心理ホラーゲームが次々とリリースされました。しかし、これは一部の公開面だけの話でした。Blooberはブランドを再構築し、心理ホラーの柱として確固たる地位を築いていた一方で、BabienoはBlooberにサイレントヒルのゲーム作りを許可するよう、密かにコナミを説得しようとしていました。
Babienoは2015年に初めてコナミに接近し、シリーズ内で完全に新しいものとなるサイレントヒルのスピンオフ
『Layers of Fear』はBloober Teamにとって最後の心理ホラーゲームだった。Bloober Teamはこの事実を広告しなかったが、数週間前には舞台裏でスイッチが入れ替わった。「Layers of Fearコレクション」のリマスター版が6月15日にリリースされた際、それは内部で”ブルーバーチーム2.0″として知られるフェーズの終了を意味していた。
「今年は心理ホラーゲーム製作の時代を閉じるようなものです」と、スタジオの共同創設者であるPiotr BabienoはEngadgetに語りました。「現在ブルーバーチーム3.0に進んでおり、マスマーケット向けのホラーゲームを製作しています」
Blooberはホラージャンルを完全に捨てるわけではなく、焦点を変えています。過去10年間、Blooberは心理ホラーゲームの領域で実力を確立し、Layers of Fearシリーズ、Observer、Blair Witch、The Mediumなどをリリースしました。これらのゲームは、物語や環境要素（いわゆる”雰囲気”）によって恐怖を引き起こしてきました。そのため、Blooberのゲームは「ウォーキングシミュレーター」と揶揄されることもありましたが、Babienoはそれを否定しませんでした。
「私たちはストーリーに焦点を当て、ムードに焦点を当て、グラフィックスと音楽の品質に焦点を当てましたが、ゲームプレイのメカニクスにはあまり注力していませんでした」とBabienoは語っています。「それは我々の目標ではなかった。しかし、新鮮で斬新なものを提供しなければ壁にぶち当たることになると判断しました。」
今後、Blooberの開発者たちは、行動とプレイヤーの入力に頼って不安を引き起こそうとします。彼らは、このクリエイティブな方向への転換がスタジオの観客を大幅に拡大することを期待しています。実際、このメカニクス重視の方針は、2019年にBlooberがコナミのために『Silent Hill 2』のリメイクを作る際に内部で実施されたものです。
「私たちの次のタイトルは、よりマスマーケット志向になるべきだと決めました」とBabienoは語りました。「もっと多くの人々と話をしたい。私たちのアイデアを私たちのDNAで伝えたいのですが、環境や物語性ではなく、アクションによってです。そのため、今後のすべてのタイトルには多くのゲームプレイの要素が含まれます。それらはより大規模になります。」
『Silent Hill 2』はBlooberの方針転換の最初の一歩となりますが、それに先立って、Bloober Team 2.0がいかにしてわずか数年で世界のホラーシーンで主要な存在となったのかを見てみましょう。
Babienoは2006年に、ポーランドでのマーケティングリサーチ企業の売却後にBloober Teamとなるスタジオを共同創設しました。彼の最終目標はストーリーテラーになることであり、当初は映画業界に進むことを考えていましたが、費用がかかりすぎたため、ゲーム業界に転向しました。スタジオは最初は約15人の従業員で、契約ゲームや他の何の魂も感じられない経験を開発することに焦点を当てました。
「私たちは自分たちでいくつかの小さなタイトルを作りましたが、実際には上手ではありませんでした」とBabienoは語ります。「市場で何が流行っているかを追いかけていただけです。流行を追いかけていると、優れることはできません。」
それは2015年にBloober Teamにとって全てが変わりました。多くの人々がこの事実を忘れているかもしれませんが、BlooberはPlayStation 4で最も評価の悪いローンチゲームである『Basement Crawl』を開発したスタジオです。『Basement Crawl』は、2014年に登場した際には基本的に故障したボンバーマンのクローンであり、評価では27のMetacriticのスコアを記録しました。しかし、PS4と同時にリリースされたゲームがほとんどなかったため、それなりに販売されました。Blooberは、Basement Crawlに対するプレイヤーの苦情に対処する無料のゲーム『Brawl』を2015年にリリースして問題を解決しようと試みました。
『Brawl』のリリース後、Blooberは内部で見直しを行いました。Babienoはチームと一緒に座り、スタジオのアイデンティティと将来について正直な話し合いをしました。
「私たちはまだ良いものを作る方法を知らないようですし、Metacriticの評価が27パーセントのゲームを持っています。だから、変えるべきかもしれないと考えました。」Babienoはそう振り返ります。「私たちの決定は、私たちが誇りに思うようなものを作ることに焦点を当てることでした。それが、なぜ私たちはホラーゲームを提供したいのかという理由です。」
ホラーゲームはBabienoの心の中で特別で、血なまぐさい場所を占めています。彼はStephen KingやGraham Mastertonの作品、そしてKonamiのSilent Hillチームの作品など、不安を引き起こすテーマの本、映画、ゲームを取り込んで育ちました。恐怖は彼に訴えかけ、クリエイターとして、それが深い人間の感情や普遍的な体験へのショートカットとなることを実感していました。
Babienoはチームの計画を投資家に伝え、すべてを伝えました。「我々はお金が必要ですが、次の10年の間に非常に良いアイデアを持っています。私たちは本当に良い心理ホラーゲームの開発者の一人になりたいと思っています。」投資家たちは「はい」と言いました。Bloober Team 2.0が生まれたのです。
2016年に『Layers of Fear』がリリースされ、その後も『Observer』や『Blair Witch』など、多くの心理ホラーゲームが好評を博しました。しかし、これは公の場面にすぎませんでした。Blooberがブランドイメージを確立し、心理ホラーゲームの柱となっている間、BabienoはBlooberにサイレントヒルのリ
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