Image Credit:Scientists claim they’re the first to transmit space-based solar power to Earth
宇宙からの太陽光エネルギー送信のアイデアは、NASAのエンジニアであるPeter Glaserが1968年に初めてコンセプトデザインを生み出して以来、常に考案されてきました。しかし、通算55年後になって、ついに科学者たちが実験に成功したようです。カリフォルニア工科大学の研究チームは、スペースソーラーパワーデモンストレータ（SSPD-1）と呼ばれる宇宙搭載型のプロトタイプが、太陽光を収集して電気に変換し、カリフォルニア工科大学パサデナキャンパスの屋上に設置されたマイクロ波受信機にビームを送信することに成功したと木曜日に発表しました。また、2022年1月3日に打ち上げられたこの実験装置が、宇宙旅行と宇宙そのものの厳しい環境に耐えられることも証明されました。
カリフォルニア工科大学のAli Hajimiri教授は、「現状での高価な剛性構造でさえも、宇宙空間での無線エネルギー転送を実証した人はいないと思われます。私たちは、柔軟で軽量な構造と私たち自身の集積回路で行っています。これは初めてです。」と述べました。
スペースベースの太陽光発電は、科学コミュニティにおいて、長年にわたって聖杯のような存在です。現在の形態では高価ですが、太陽電池パネルを宇宙に設置することで、昼夜問わず太陽光を集めることが可能です。また、雲が遮蔽物となることもなく、マイクロ波を使用して電力を伝送するため、雲のカバーも影響を受けません。
カリフォルニア工科大学のスペースソーラーパワープロジェクト（SSSP)は、2011年に立ち上げられました。そのため、このプロジェクトに向けて実施されている研究プロジェクトであるMAPLE、宇宙環境下での最も効果的なセルの種類を評価するためのプロジェクト、そして6×6フィート（1.8mx1.8m）の構造を持つDOLCEプロジェクトが実施されていますが、DOLCEの上空展開はまだ行われていません。
1968年にNASAのエンジニア、ピーター・グレーザーは、太陽光エネルギーを宇宙から送信するというアイデアを出しました。しかし、55年後の今、サイエンティストたちは実験に成功したようです。カリフォルニア工科大学の研究チームは、スペース・ソーラー・パワー・デモンストレーター（SSPD-1）と呼ばれる宇宙搭載プロトタイプが、太陽光を収集し、電気に変換して、カリフォルニア工科大学のパサディナ・キャンパスに設置されたマイクロ波受信機に光を送信することができたと発表しました。
宇宙エネルギー転送の成功は、「これまでに誰も高価な剛性構造すら宇宙で無線エネルギー転送を実演したことはない。我々は軽量、柔軟な構造と自己統合回路で実現している。これは初めてのことだ」とAli Hajimiri教授は述べています。また、軽量マイクロ波送信機やカスタムチップが含まれています。雲が存在しても影響を受けずに太陽光を回収できるため、太陽パネルが昼夜問わず太陽光を回収することができ、潜在的に無制限の再生可能エネルギーを提供することができる可能性があるため、宇宙を利用した太陽光発電は長年、科学界にとっての聖杯となっています。
引用元記事はこちらScientists claim they’re the first to transmit space-based solar power to Earth