Image Credit:A third former Apple employee has been charged with stealing self-driving car tech
Appleが自動運転車、あるいは少なくとも自動運転技術を備えた電気自動車の開発を行っているとの噂が長年囁かれています。しかし、現在、中国の自動運転車開発企業のために技術情報を盗んだとされる元従業員が3人目になりました。カリフォルニア北部地区連邦裁判所は訴状を公開し、元AppleソフトウェアエンジニアのWeibao Wang氏が、自動運転システム向けのハードウェアとソフトウェアを開発するチームに参加していた2016年から2018年にかけて、盗聴したとの指摘がありました。Wang氏は、2017年11月に自動運転車を開発していた中国企業のアメリカの子会社で仕事を始め、Appleに辞めたことを４ヶ月以上も報告しなかったとされています。2018年4月にAppleを去った後、法務省は、Wang氏が「多大な機密情報にアクセスした」と発表しました。その後、Wang氏の自宅からは、極めて多量のAppleのデータが発見されたということで、裁判所は裁判にかけられる6件の窃盗罪で告発されました。Wang氏は、現在中国にいるため、彼の逮捕は依然として未遂です。Xiaolang Zhang氏とJizhong Chen氏と同様、Wang氏も自動運転技術の取引秘密を盗んだとして告発されています。
アップルが自動運転車を開発しているという噂が長年飛び交っているが、同社の元エンジニアの３人目が自動車技術や機密情報を中国の自動運転車会社に提供しようとした容疑で告発された。ウェイバオ・ワン元ソフトウェアエンジニアは、Appleの自動運転車開発チームの一員として、同社で自動運転機能用のハードウェアおよびソフトウェアの開発に従事していた。ワン氏はAppleを辞める4カ月前に中国の自動運転車会社の米国子会社からのオファーを受け、同社にジョインする意向を示したが、Appleにはその旨を報告していなかった。ワン氏がAppleを退職する前に同社から大量の機密情報にアクセスしていたことが発覚し、その後アメリカによる家宅捜索で多数のAppleのデータが発見された。現在、ワン氏は中国にいるため、引き渡しを求める手続きが必要であり、起訴されると、一件につき10年の懲役刑と25万ドルの罰金が課される。このような中国企業への自動運転車技術の提供について、Appleの元従業員を対象に起訴される事件はこれで3つ目となる。
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